【中華百科全書●哲學●潛能】

楊籍富

【中華百科全書●哲學●潛能】

 

潛能（Potency）與實現（Act），最初乃為亞里斯多德形上學與物理學中，用以解決事物運動變化的一組基本原理。

 

之後，這組概念在西元十三世紀士林哲學湯瑪斯手中，進一步予以擴充與發揮，不止用來解釋各種變化，更用來闡明存在與本質的相互關係，使得這組概念在古典形上學中的重要性益趨明顯。

 

古希臘哲學中，「變化」一直是聚訟不決的問題。

 

巴邁尼德斯（Parmenides）與赫拉克立圖斯（Heraclitus）針鋒相對，前者否定事物變化的實在性，後者則主張萬物永恆的流轉變遷，沒有一個事物是靜止不變的。

 

這個爭論延續到亞里斯多德，才算有了較令人滿意的解決。

 

而解決之道，也就是提出實現與潛能的學說。

 

亞氏認為：實現與潛能乃一切存有物的兩種基本的對立形態，後者指存有物之實現的可能性，前者則指上述可能性的完成。

 

譬如一顆橡子，雖然尚未長大成一株橡樹，只要陽光、雨水等自然條件的配合，它就可以發育為一株橡樹。

 

因此，橡樹對橡子而言，實不啻橡子潛能的實現、完成；

 

而橡子對橡樹而言，則是使橡樹成為可能的潛能。

 

對同一事物而言，潛能與實現的關係是成反比的：潛能性愈大，實現性愈小，反過來也是如此。

 

但是，潛能與實現的關係絕不是絕對不變的，相對於不同的狀態，一個事物可以同時是實現與潛能，譬如某人吃完早餐開始寫作，這時對於早餐進食而言，已在實現狀態，但是對於文稿的完成而言，則仍在潛能狀態。

 

而這種由潛能進入實現的過程，也就是所謂的變化。

 

由於經驗世界中一切事物都在變化中，因此依據亞氏的觀念，一切經驗世界中的事物都是由潛能與實現組成，也就是說，都有已實現及尚未實現的部分。

 

可是，一個事物由潛能進入實現，必須依賴第三者的實現來推動。

 

因此，在整個存在界中必須有一純粹的實現，不雜以任何潛能，作為經驗世界運動變化的基礎，而這也就是亞氏在形上學第十二書中所謂的上帝。

 

根據亞氏對於實現與潛能的說明，二者之間還存在著一種非常重要的優先順序，這就是「實現先於潛能」。

 

實現先於潛能可就三方面說：一、是邏輯認知上的優先性，即吾人只有透過某一事物的實現才能知道它的潛能性，譬如認識了橡樹才知道橡子；

 

二、是時間上及因果上的優先性，這也就是說實現之物必須較潛能之物先在，一如父母之先於子女；

 

三、就是目的上的優先性，蓋一切潛能之物均以其實現為其目的，這就好比吾人視覺能力以實際看到事物為其目的一樣。

 

（袁保新）

 

引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=3409