【百科全書/星際分子之謎】

楊籍富

【百科全書/星際分子之謎】

 

【名稱】：星際分子之謎

 

【類別】：科學之謎

 

【內容】：星際分子的發現，是本世紀60年代轟動天文學界的一件大事。

 

長期以來，天文學家認為，茫茫宇宙空間，除了恒星、恒星集團、行星、星雲之類的天體物質，再沒有什麼別的物質了。

 

直到20世紀初，人們還認為星際空間是一片真空。

 

後來終於發現，在星際空間充滿了各種微小的星際塵埃、稀薄的星際氣體、各種宇宙射線以及粒子流。

 

60年代在星際空間發現了大量有機分子雲，雲中含有各種複雜的有機分子。

 

1968年，天文學家用大型射電望遠鏡，在銀河中心區先後發現了氨（ＮＨ3）和水（Ｈ2Ｏ）的分子。

 

它們的數量很多，在塵埃雲的後面，形成體積巨大的“分子雲”。

 

不久，天文學家又發現了一種比較複雜的有機分子——甲醛（ＣＨ2Ｏ）。

 

它的分佈十分廣泛，不僅在銀河中心區域有，在獵戶座大星雲和其他區域也有。

 

此後，人們在宇宙太空中又陸續發現了更多的星際分子，其中有無機分子，也有有機分子。

 

例如，羥基、一氧化碳、氰化氫、甲醇、乙醛、丙炔腈、甲胺等等。

 

迄今為止，已發現的星際分子有50多種。

 

星際分子的發現，在天文學研究上具有極為重要的意義。

 

我們知道，構成生命的基礎——蛋白質的主要成分是氨基酸分子。

 

它是一種有機分子，儘管人們還沒有在宇宙太空中直接觀測到氨基酸分子，但是，科學家在地面實驗室裏用氫、水、氧、甲烷及甲醛等有機物，模擬太空的自然條件，已合成幾種氨基酸。

 

而合成氨基酸所用的原材料，在星際分子雲中大量存在。

 

不難想像，宇宙空間也一定存在氨基酸的分子，只要有適當的環境，它們就有可能轉變為蛋白質，進一步發展成為有機生命。

 

據此推測，地球以外的其他星球存在生命物質，甚至可能是有高等智慧的生命物質。

 

使科學家感到困惑的是，有些星際分子竟是地球環境中找不到的，甚至在實驗室中也無法得到。

 

這些地球上的尚不存在的星際分子，在太空中起什麼作用，有些什麼物理化學特性，這些問題都還是一個謎。

 

【序號】：881

 

引用：http://tw.18dao.net/%E7%99%BE%E7 ... 0%E4%B9%8B%E8%AC%8E